San Girolamo nel deserto

Leonardo studia la devozione come anatomia e paesaggio. Girolamo si inginocchia in un deserto roccioso, magro e nervoso, mentre solleva lo sguardo e si batte il petto con una pietra; ai suoi piedi giace un leone. L’opera è celebre perché incompiuta: sottili velature brune e parti aperte mostrano il processo creativo. Le rocce formano un ritmo quasi cruciforme, la testa ruota con intensa concentrazione e l’animale ancora la scena alla terra. Probabilmente iniziata tra il 1480 e il 1482, la tavola sopravvisse per secoli divisa in frammenti prima di essere ricomposta. Proprio l’incompletezza rivela il laboratorio mentale di Leonardo.