Sixtinische Kapelle

Der Ursprung des Verbots ist ein Urheberrechts-Abkommen aus den 1980er Jahren, von dem die meisten Besucher noch nie gehört haben. Als der Vatikan die große Restaurierung der Fresken Michelangelos zwischen 1980 und 1994 finanzieren musste, gewann Japans Nippon TV die Ausschreibung — mit einer Summe, die schließlich rund 4,2 Millionen Dollar erreichte, im Gegenzug für die exklusiven Bildrechte an den restaurierten Flächen. Diese kommerziellen Rechte erloschen jeweils drei Jahre nach Abschluss einer Restaurierungsphase, so dass der Schutz spätestens 1997 vollständig weggefallen war. Der Vatikan hat das generelle Verbot seither aus anderen Gründen aufrechterhalten: Luftfeuchtigkeit und Kohlendioxid stehen bleibender, fotografierender Besuchergruppen bedrohen den Putz real, die zwei Notausgänge machen den Personenfluss kritisch, und die Kapelle ist nach wie vor ein geweihter Ort, an dem die Päpste gewählt werden.

Ja, und zwar bewusst. Die Kapelle ist rund 40,9 Meter lang, 13,4 Meter breit und 20,7 Meter hoch — Werte, die in der gängigen modernen Lesart mit den Proportionen des Salomonischen Tempels übereinstimmen, wie sie im Alten Testament (1. Könige 6) angegeben werden: sechzig Ellen lang, zwanzig breit, dreißig hoch. Das heißt: Länge gleich dreimal Breite, Höhe etwa halb so viel wie die Länge. Baccio Pontelli errichtete den Raum für Sixtus IV. zwischen 1473 und 1481 als rechteckigen Empfangssaal, der ganz bewusst dem biblischen Tempel nachgebildet war — ein Anspruch des Renaissance-Papsttums auf Kontinuität mit der heiligen Tradition Jerusalems.

Fast ein Jahrzehnt bevor Michelangelo die Decke berührte, holte Papst Sixtus IV. 1481-82 die größten florentinischen und umbrischen Maler seiner Zeit — Botticelli, Perugino, Ghirlandaio, Cosimo Rosselli, Signorelli und Pinturicchio — um die Seitenwände in Fresko zu fassen. Sie führten ein einander gegenübergestelltes Zwillingsprogramm aus: das Leben des Moses an der linken Wand und das Leben Christi an der rechten, wobei jede Moses-Szene direkt gegenüber der entsprechenden Christus-Szene steht. Die typologische These lautet: Christus erfüllt und vollendet, was Moses begonnen hat. Als Michelangelo Jahrzehnte später zurückkehrte, um Decke und Jüngstes Gericht an der Altarwand zu malen, arbeitete er in ihrem Raum.

Die Kardinäle als Wahlmänner werden physisch eingeschlossen — die Tür wird hinter ihnen mit der historischen Formel cum clave („mit einem Schlüssel“) versiegelt, woher das Wort Konklave stammt. Sie wählen mit Papierstimmzetteln unter Michelangelos Jüngstem Gericht, und nach jedem Wahlgang werden die Zettel in einem kleinen gusseisernen Ofen verbrannt. Chemische Zusätze färben den Rauch: Schwarzer Rauch aus einem provisorischen Schornstein heißt: kein Papst gewählt; weißer Rauch heißt: die Kirche hat einen neuen Papst. Während eines Konklaves erhalten die Fresken ihren theologisch dichtesten Gebrauch des ganzen Jahres.

Ja — eine deutlich einfachere. Die ursprüngliche Decke von 1481 war ein tiefblauer Himmel mit goldenen Sternen, gemalt von Piermatteo d'Amelia. Strukturelle Risse und der Wille Julius' II., die Ausstattung nach einem großartigeren Programm zu erneuern, führten dazu, dass sie um 1508 abgekratzt wurde, um Platz für Michelangelos Genesis-Zyklus zu schaffen. Erhalten sind lediglich schriftliche Zeugnisse dieser Sternendecke; in der Neuzeit hat niemand sie an Ort und Stelle gesehen.

Nach Papst Sixtus IV. (Francesco della Rovere), der sie in Auftrag gab und zwischen 1473 und 1481 als seine Privatkapelle bauen ließ. Im Italienischen heißt Sixtus Sisto, also ist die Kapelle die Cappella Sistina — die „sixtinische“ Kapelle. Auch spätere Päpste trugen den Namen Sixtus (Sixtus V., 1585-1590, ist vor allem für die Neuordnung der Straßen Roms in Erinnerung), aber die Kapelle ist nach ihrem Gründer benannt — nach Sixtus IV., nicht nach den anderen.