Die Bestrafung Korachs (Aufstand Korachs)

Ja. In den Jahren 1481-1482, Jahrzehnte bevor Michelangelo die Decke berührte, rief Papst Sixtus IV. die führenden florentinischen und umbrischen Maler seiner Zeit zusammen, um die Seitenwände der Kapelle in Fresko zu fassen: Botticelli, Perugino, Ghirlandaio, Cosimo Rosselli, Signorelli und Pinturicchio. Botticelli malte hier drei Tafeln, diese eingeschlossen. Als Michelangelo Jahrzehnte später zurückkam, um Decke und Jüngstes Gericht zu malen, arbeitete er innerhalb ihres Raums.

Botticelli hat den Konstantinsbogen — mit seiner Inschrift über die göttliche Autorität des römischen Kaisers — genau ins Zentrum einer Geschichte gestellt, in der Mose und Aaron eine Anfechtung von Aarons Priesteramt niederschlagen. Der Anachronismus ist das Argument. Sixtus IV. hatte gerade eine ernste Herausforderung seiner eigenen Autorität (das Conciliabolo von Basel) überstanden, und das Fresko sagt es unverhohlen: göttlich sanktionierte religiöse Autorität besiegt innere Rebellion in jeder Epoche — jüdisch, christlich, kaiserlich römisch. Der Bogen ist eine visuelle Brücke vom Alten Testament zum päpstlichen Rom.

Es ist eine fortlaufende Erzählung, die von rechts nach links läuft. Rechts versuchen Korach und seine Anhänger, Mose zu steinigen. In der Mitte fordern sie Aaron heraus, indem sie am Tabernakel Weihrauch darbringen — der aufsteigende Rauch soll entscheiden, wessen Priestertum Gott annimmt. Links reißt die Erde auf und verschlingt die Rebellen, während ihre Söhne in Sicherheit gehoben werden. Drei getrennte Momente aus Numeri 16, gemalt als ein einziges Bild, weil der ganze Punkt darin liegt, dass der Ausgang von Anfang an unausweichlich war.